A Pettinengo, ad aprile, un prato tra le case della frazione Livera si copre di tulipani. È il Giardino della Giò, nato dall’incontro fra due associazioni del paese: Pacefuturo, che gestisce Villa Piazzo, e la Piccola Fata, che da oltre vent’anni lavora con i bambini e i ragazzi. Dietro ai fiori c’è la storia di una donna, di una scuola di ricamo e di una comunità che ha scelto di trasmettere i propri saperi.
Un desiderio diventato giardino
Il giardino è dedicato alla memoria di Giovanna Fontana, figura legata alla cultura, alla tradizione popolare e alla vita associativa del paese. Per molti è stata una “nonna acquisita”, volontaria della Piccola Fata e presenza costante nella comunità. Il progetto è nato per esaudire un suo desiderio: vedere quel terreno trasformato in una distesa di tulipani, sul modello dei campi olandesi.
La piantumazione è stata fatta da Pacefuturo insieme ai bambini della Piccola Fata: oltre 15.000 bulbi fra tulipani, muscari e anemoni. Al lavoro hanno partecipato anche i richiedenti protezione internazionale accolti dall’associazione. Nella primavera 2026 il giardino è stato aperto al pubblico, con visite guidate. Durante la fioritura i visitatori possono raccogliere i tulipani in cambio di una piccola offerta, destinata ai progetti della Piccola Fata.
La risposta ha sorpreso anche chi l’aveva organizzato. «Abbiamo piantato 15.000 bulbi in un prato nel centro del paese», racconta Andrea Trivero di Pacefuturo. «In un mese sono arrivate fra 6.000 e 10.000 persone. Non me lo aspettavo: è un’iniziativa semplicissima. Molti hanno scoperto Villa Piazzo e il lavoro con i profughi, e una parte di queste persone continua a seguirci.»
Dalla scuola di ricamo all’associazione
La storia della Piccola Fata comincia nel vecchio asilo di Pettinengo. Nel 1998 chiude l’asilo storico delle suore rosminiane, che fra le sue attività aveva istituito anche una scuola di ricamo. Alcune ex allieve, guidate da Giovanna Fontana, decidono di trasmettere quanto avevano imparato e riaprono una scuola di ricamo a Casa Miniggio. Il nome viene da un inserto per principianti della rivista “Mani di Fata”. L’associazione nasce formalmente nel 2002.
Presto le attività si allargano: tessitura, traforo, terracotta, cesteria, tornitura del legno, con una cinquantina di bambini e ragazzi coinvolti. Il principio è la gratuità: l’associazione si finanzia con le offerte raccolte in cambio dei manufatti realizzati dai volontari.
Educazione e memoria
La Piccola Fata lavora in particolare con le giovani generazioni, convinta che l’educazione sia la chiave di un cambiamento che dura tutta la vita. Parte dalla memoria storica del territorio per aprirsi alla conoscenza delle culture e dei popoli che vivono oggi accanto a noi.
Da questa idea nasce il Museo dell’Infanzia. È entrato nella Rete Museale Biellese ed è dedicato proprio a Giovanna Fontana, che aveva recuperato il materiale didattico del passato per collegarlo alle attività dei bambini di oggi. Il cuore del museo è una piccola aula d’asilo di inizio Novecento nella frazione Livera di Pettinengo, con arredi, sussidi didattici e oggetti d’epoca. Si visita su prenotazione.
Accanto al museo ci sono altri progetti. “Andar per lane” è un percorso per le scuole su tutto il ciclo della lavorazione della lana, dalla pecora al tessuto; “Reis” valorizza le radici storiche e culturali della comunità. Il doposcuola del lunedì, dopo le attività con i più piccoli, accoglie anche un gruppo di giovani richiedenti protezione internazionale ospiti di Pacefuturo, che vogliono migliorare il loro italiano. Dal 2008 le volontarie tengono anche un laboratorio di tessitura per gli ospiti della Domus Laetitiae di Sagliano Micca.
Il legame con la lana
Le attività della Piccola Fata raccontano la storia del paese. Il nome stesso di Pettinengo richiama l’antico mestiere dei pettinatori della lana. Ogni anno, a giugno, l’associazione porta questa tradizione a Villa Piazzo: nel parco della villa si tiene la mostra mercato dell’artigianato tessile, giunta alla diciassettesima edizione.
Il Giardino della Giò si inserisce in questo percorso. Bambini, volontari e ragazzi accolti hanno lavorato insieme su un prato del paese, e ogni primavera, ad aprile, il giardino vi aspetta con il suo tripudio di colori.
Informazioni. Associazione Piccola Fata, via G.B. Maggia 31, frazione Livera, Pettinengo (BI). Sito: piccolafata.it.
